Análisis de Sangre Puede Predecir el Deterioro Cognitivo en Adultos Mayores Sanos

Las pruebas de función hepática son un grupo de análisis de sangre que ayudan a evaluar qué tan bien está funcionando su hígado y detectar posibles daños o enfermedades hepáticas. Estas pruebas miden diversas enzimas, proteínas y sustancias producidas o procesadas por el hígado. Los componentes comunes incluyen alanina aminotransferasa (ALT), aspartato aminotransferasa (AST), fosfatasa alcalina (ALP), albúmina, bilirrubina y proteína total. Los niveles elevados o disminuidos de estos marcadores pueden indicar diferentes tipos de problemas hepáticos, desde inflamación e infección hasta enfermedad crónica u obstrucción de los conductos biliares.

ALT y AST son enzimas que se encuentran principalmente en las células del hígado. Cuando las células hepáticas se dañan, estas enzimas se filtran al torrente sanguíneo, causando que los niveles aumenten. La ALT es más específica del hígado, mientras que la AST también puede estar elevada debido a problemas cardíacos o musculares. La fosfatasa alcalina es una enzima relacionada con los conductos biliares, y los niveles altos pueden sugerir obstrucción de los conductos biliares o trastornos óseos. La bilirrubina es un producto de desecho de la descomposición de los glóbulos rojos que el hígado procesa y elimina. Los niveles altos de bilirrubina pueden causar ictericia, un color amarillento de la piel y los ojos, y pueden indicar disfunción hepática o problemas en los conductos biliares.

Las mediciones de albúmina y proteína total evalúan la capacidad del hígado para producir proteínas esenciales. Los niveles bajos de albúmina pueden indicar enfermedad hepática crónica, desnutrición o problemas renales. Su médico puede solicitar pruebas de función hepática si presenta síntomas como ictericia, dolor abdominal, náuseas, orina oscura o fatiga inexplicable. Estas pruebas también se utilizan para monitorear condiciones hepáticas existentes, evaluar los efectos de medicamentos que pueden impactar el hígado o examinar a personas en riesgo de enfermedad hepática debido a factores como el consumo de alcohol, la obesidad o antecedentes familiares.

La preparación para las pruebas de función hepática generalmente requiere ayunar de ocho a doce horas antes de la extracción de sangre, aunque su proveedor de atención médica le dará instrucciones específicas. La prueba implica una simple muestra de sangre tomada de una vena en su brazo. Los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días. Los resultados anormales no siempre significan que tenga una condición hepática grave, ya que muchos factores pueden afectar temporalmente los niveles de enzimas hepáticas. Su médico interpretará los resultados en el contexto de sus síntomas, historial médico y posiblemente pruebas adicionales para determinar la causa subyacente y el tratamiento apropiado si es necesario.