Exames de Sangue Podem Prever o Risco de Doença Ocular Diabética

A hepatite C é uma infeção viral que afeta o fígado e pode levar a complicações graves de saúde se não for tratada. O vírus da hepatite C (VHC) é transmitido principalmente através do contacto com sangue infetado. As vias comuns de transmissão incluem a partilha de agulhas ou outro equipamento de injeção de drogas, a receção de transfusões de sangue ou transplantes de órgãos antes do início da triagem generalizada em 1992, lesões por picada de agulha em ambientes de cuidados de saúde e o nascimento de uma mãe com hepatite C. Menos comummente, o vírus pode propagar-se através da partilha de objetos pessoais contaminados com sangue, como lâminas de barbear ou escovas de dentes, ou através de contacto sexual com uma pessoa infetada.

Os testes laboratoriais desempenham um papel crucial no diagnóstico da infeção por hepatite C. O teste de rastreio inicial é um teste de anticorpos que deteta anticorpos contra o vírus da hepatite C no sangue. Estes anticorpos desenvolvem-se quando o sistema imunitário responde à infeção pelo VHC. Se o teste de anticorpos for positivo, é realizado um teste de acompanhamento chamado teste de ARN do VHC para determinar se existe uma infeção ativa. O teste de ARN deteta o material genético do vírus e confirma se o vírus está atualmente presente na corrente sanguínea. Testes adicionais podem incluir testes de genótipo para identificar a estirpe específica do vírus, o que ajuda a orientar as decisões de tratamento, e testes de função hepática para avaliar o funcionamento do fígado.

Muitas pessoas com hepatite C não apresentam sintomas inicialmente, razão pela qual a infeção frequentemente não é detetada durante anos. Quando os sintomas ocorrem, podem incluir fadiga, febre, náuseas, perda de apetite, dor abdominal, urina escura, fezes de cor clara, dor nas articulações e icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos). A infeção crónica por hepatite C pode desenvolver-se na maioria das pessoas que ficam infetadas e, ao longo do tempo, pode levar a danos hepáticos graves, incluindo cirrose, insuficiência hepática ou cancro do fígado.

O teste para hepatite C é recomendado para pessoas que alguma vez injetaram drogas, receberam uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992, estiveram em hemodiálise de longa duração, nasceram de uma mãe com hepatite C, têm infeção por VIH ou foram expostas ao sangue de alguém com hepatite C. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças também recomendam rastreio único para todos os adultos e rastreio de rotina para mulheres grávidas durante cada gravidez. A deteção precoce através de testes laboratoriais permite um tratamento atempado, que pode curar a hepatite C na maioria dos casos e prevenir danos hepáticos a longo prazo.