I biomarcatori ematici migliorano l'accuratezza della diagnosi della malattia di Alzheimer

L'antistreptolisina O, comunemente nota come ASO, è un esame del sangue che misura gli anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta a un'infezione causata dai batteri Streptococco di gruppo A. Questi batteri sono responsabili di varie infezioni, tra cui mal di gola da streptococco, scarlattina e infezioni cutanee. Quando l'organismo incontra questi batteri, produce anticorpi contro la streptolisina O, una sostanza tossica rilasciata dai batteri streptococcici. Il test ASO rileva e misura il livello di questi anticorpi nel sangue.

Lo scopo principale del test ASO è determinare se una persona ha avuto recentemente un'infezione streptococcica, in particolare quando si sospettano complicazioni. Questo test è particolarmente utile nella diagnosi di complicanze post-streptococciche come la febbre reumatica e la glomerulonefrite post-streptococcica, un tipo di infiammazione renale. Queste condizioni possono svilupparsi settimane dopo che l'infezione streptococcica iniziale si è risolta, anche se l'infezione originale era lieve o è passata inosservata. Il test ASO aiuta gli operatori sanitari a stabilire una connessione tra i sintomi attuali e una precedente infezione streptococcica.

I livelli di anticorpi ASO in genere iniziano ad aumentare circa una settimana dopo un'infezione streptococcica e raggiungono il picco tra le tre e le cinque settimane dopo l'infezione. Gli anticorpi possono rimanere elevati per diversi mesi prima di diminuire gradualmente. Un singolo risultato ASO elevato indica esposizione ai batteri streptococcici, ma non significa necessariamente che ci sia un'infezione attiva. Per questo motivo, gli operatori sanitari spesso prescrivono due test ASO eseguiti a distanza di due-quattro settimane per osservare se i livelli di anticorpi stanno aumentando, il che suggerirebbe un'infezione recente.

I livelli normali di ASO variano a seconda dell'età e del laboratorio che esegue il test, ma in generale, valori inferiori a 200 unità per millilitro sono considerati normali per gli adulti. Livelli elevati di ASO suggeriscono un'infezione streptococcica recente, sebbene il grado di elevazione non sia necessariamente correlato alla gravità dell'infezione o delle complicanze. È importante notare che non tutti coloro che hanno un'infezione streptococcica svilupperanno livelli elevati di ASO, e alcune persone possono avere livelli elevati senza aver avuto un'infezione recente. I risultati del test devono sempre essere interpretati insieme ai sintomi clinici e ad altri risultati diagnostici.