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Fäkales Calprotectin ist ein Protein, das in weißen Blutkörperchen vorkommt und in Stuhlproben gemessen werden kann, um Entzündungen im Darm zu erkennen. Dieser Labortest ist zu einem wichtigen Instrument für die Diagnose und Überwachung chronisch-entzündlicher Darmerkrankungen geworden, insbesondere bei Morbus Crohn und Colitis ulcerosa. Wenn eine Entzündung im Magen-Darm-Trakt vorliegt, wandern weiße Blutkörperchen in den betroffenen Bereich und setzen Calprotectin frei, das dann in erhöhten Konzentrationen im Stuhl erscheint.

Der fäkale Calprotectin-Test ist eine nicht-invasive Alternative zu unangenehmeren Verfahren wie der Koloskopie für das initiale Screening und die fortlaufende Überwachung von Darmentzündungen. Patienten geben einfach eine kleine Stuhlprobe ab, die zur Analyse an das Labor geschickt wird. Normale Calprotectin-Werte liegen im Allgemeinen unter 50 Mikrogramm pro Gramm Stuhl, wobei die Referenzbereiche zwischen den Laboren leicht variieren können. Erhöhte Werte deuten auf eine aktive Entzündung im Darm hin, während normale Werte helfen können, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen auszuschließen und auf andere Erkrankungen wie das Reizdarmsyndrom hinzuweisen, das keine Darmentzündung verursacht.

Medizinische Fachkräfte verwenden diesen Test für mehrere Zwecke. Er hilft, zwischen chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen und funktionellen Störungen zu unterscheiden, die ähnliche Symptome, aber unterschiedliche Ursachen haben. Der Test ist auch wertvoll für die Überwachung der Krankheitsaktivität bei Patienten, bei denen bereits eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung diagnostiziert wurde, und hilft Ärzten festzustellen, ob die Behandlung wirksam ist. Darüber hinaus kann er Krankheitsschübe vorhersagen, bevor die Symptome schwerwiegend werden, was eine frühere Intervention ermöglicht. Wiederholte Tests im Zeitverlauf liefern Informationen darüber, ob sich die Entzündung verbessert, stabil bleibt oder verschlechtert.

Mehrere Faktoren können die Testergebnisse beeinflussen. Die kürzliche Einnahme nichtsteroidaler Entzündungshemmer wie Ibuprofen oder Aspirin kann die Calprotectin-Werte vorübergehend erhöhen. Magen-Darm-Infektionen, Polypen und bestimmte Krebserkrankungen können ebenfalls erhöhte Werte verursachen. Sehr kleine Kinder haben natürlicherweise höhere Calprotectin-Werte als Erwachsene. Für möglichst genaue Ergebnisse sollten Patienten ihren Arzt über alle eingenommenen Medikamente und kürzliche Erkrankungen informieren. Während ein erhöhter Wert auf eine Entzündung hinweist, gibt er nicht die genaue Ursache an, sodass zusätzliche Untersuchungen erforderlich sein können, um eine definitive Diagnose und einen angemessenen Behandlungsplan zu erstellen.